Es un sistema de transporte que lleva la sangre y la linfa hacia y desde los tejidos del cuerpo. Los elementos constitutivos de estos líquidos incluyen células, sustancias nutritivas, productos de desecho, hormonas y anticuerpos.
Este sistema consiste en una bomba representada por el corazón y los vasos sanguíneos, que proveen la ruta por la cual circula la sangre desde una parte del cuerpo hacia otra.
Los vasos sanguíneos que incorporan este sistema son:
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Arterias: transportan sangre desde el corazón y se ramifican en vasos de diámetro cada vez más pequeño para abastecer de sangre a todas las regiones del cuerpo.
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Capilares: estos forman lechos; son una red de vasos de pared delgada en la que se intercambian gases, nutrientes, desechos metabólicos, hormonas y moléculas de señalamiento.
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Venas: drenan los lechos capilares y forman vasos cada vez más grandes que regresan al corazón.
Sistema Cardiovascular
La mayor parte de los vasos sanguíneos tiene varias características que son estructuralmente similares, aunque existen diferencias y son la base para clasificar los vasos en diferentes grupos identificables. Poseen en sus estructuras una túnica íntima, una túnica media y una túnica adventicia.
Túnica Íntima
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Se compone de una sola capa de células endoteliales que recubren la luz del vaso; estas descansan en una lámina basal.
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Tiene una capa subendotelial, la cual se compone de tejido conectivo laxo y unas cuantas células de músculo liso dispersas.
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Debajo, podemos encontrar una lámina elástica interna, compuesta de elastina.
Túnica Media
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Es la capa más gruesa del vaso; está compuesta sobretodo de células de músculo liso concéntricas a la luz.
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Las arterias musculares más grandes tienen una lámina elástica externa que separa la túnica media de la túnica adventicia.
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OJO: los capilares y las vénulas carecen de una túnica media; en estas células, está reemplazada por pericitos.
Túnica Adventicia
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Está constituida en especial de tejido conectivo fibroelástico dispuesto en sentido longitudinal.
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Contiene los vasos y nervios de los vasos sanguíneos (vasa vasorum y nervios vasomotores).
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Las arterias tienen una dotación mayor de nervios vasomotores que las venas.
Arteria
ARTERIAS ELÁSTICAS O DE CONDUCCIÓN
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La aorta y las ramas que se originan del cayado aórtico son arterias elásticas.
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La túnica media de las arterias elásticas consiste en muchas láminas fenestradas de elastina, conocidas como membranas fenestradas.
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Las células de músculo liso son menos abundantes en las arterias elásticas que en algunas de las musculares.
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Su túnica adventicia es hasta cierto punto delgada y está compuesta por tejido conectivo fibroelástico laxo.
ARTERIAS MUSCULARES O DE DISTRIBUCIÓN
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Las arterias musculares comprenden la mayor parte de los vasos que surgen de la aorta, excepto los troncos mayores del cayado de la misma y la bifurcación terminal de la aorta abdominal.
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Su túnica media es hasta cierto punto gruesa, compuesta en su mayor parte por células de músculo liso.
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La túnica íntima es más delgada que la de las arterias elásticas; la lámina elástica interna es prominente.
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Las arterias musculares tienen de 3 a 4 capas de células de músculo liso, en tanto que las más grandes pueden tener hasta 40.
Vena
VENAS
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En los extremos de vaciamiento de los capilares se encuentran vénulas pequeñas, el inicio del retorno venoso, que conducen sangre de los órganos y de los tejidos, y la regresan al corazón.
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En cortes histológicos, las venas son paralelas a las arterias; sin embargo, sus paredes suelen estar colapsadas porque son más delgadas y menos elásticas que las arterias.
VENAS GRANDES
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Comprenden las venas cavas y las pulmonares, la porta, las renales, las yugulares internas, las iliacas y los ácigos.
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La mayor parte de las venas grandes carece de túnica media; en su lugar, se encuentra una túnica adventicia bien desarrollada.
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Su túnica adventicia es rica en vasa vasorum.
VENAS MEDIANAS
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Son las que drenan la mayor parte del cuerpo, incluso casi todas las regiones de las extremidades.
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Su túnica media se encuentra organizada de manera laxa, teniendo músculo liso con fibras colágenas y fibroblastos.
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La túnica adventicia, la más gruesa de las túnicas en las venas, se compone de haces de colágena y fibras elásticas.
Válvulas de las venas
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Muchas venas medianas tienen válvulas que funcionan para evitar el flujo retrógrado de sangre.
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Abundan en especial en las venas de las piernas, donde actúan contra la fuera de gravedad.
Venula
VÉNULAS Y VENAS PEQUEÑAS
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A medida que se acumula sangre del lecho capilar, se vierte a las vénulas poscapilares. Los pericitos se sustituyen por células de músculo liso en vénulas más grandes.
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Este es el sitio donde ocurre la diapédesis (migración de leucocitos del torrente sanguíneo a los espacios tisulares).
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Las células endoteliales de vénulas localizadas en ciertos órganos linfoides son cuboidales en lugar de planas, y se denominan vénulas endoteliales altas (en ganglio linfático).
Capilar
CAPILARES
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De las porciones terminales de las arteriolas surgen los capilares, que al ramificarse y anastomosarse forman un lecho capilar entre las arteriolas y las vénulas.
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Existen tres tipos de capilares: continuos, fenestrados y sinusoidales.
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Los pericitos se localizan a lo largo de la parte exterior de los capilares y las vénulas pequeñas, y parecen rodearlos. Tienen capacidad contráctil para regular el flujo sanguíneo a través de los capilares.
CAPILARES CONTINUOS
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Se encuentran en tejido muscular, nervioso y conectivo. Por lo general, los encontramos en lugares donde hay barreras (ej. barrera hematoalveolar, hematotesticular, hematoencefálica, hematotímica, etc.)
CAPILARES FENESTRADOS
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En sus paredes tienen poros (fenestras) cubiertos por un diafragma del poro. Se encuentran en el páncreas, intestinos y las glándulas endocrinas.
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Una excepción es el glomérulo renal. Compuesto por capilares fenestrados que carecen de diafragmas.
CAPILARES SINUSOIDALES
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Ubicados en médula ósea, hígado, bazo, algunos órganos linfoides y algunas glándulas endocrinas.
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Contienen muchas fenestras grandes que carecen de diafragmas; la pared endotelial puede ser discontinua.
